Comment se déroule une cérémonie religieuse de mariage : la méthode détaillée

Les grands temps d'un mariage à l'église

Une célébration de mariage catholique s'organise en quatre grands temps : l'ouverture, la liturgie de la Parole, la célébration du mariage proprement dite et la conclusion. Lorsque le mariage est célébré au cours d'une messe, la liturgie eucharistique, avec la communion, s'ajoute avant la conclusion.

La durée en dépend directement : de trois quarts d'heure à une heure pour une célébration sans messe, plutôt une heure et quart à une heure et demie avec une messe.

L'ouverture : l'entrée et l'accueil

La célébration commence par l'entrée du cortège, accompagnée d'une musique ou d'un chant. L'ordre d'entrée et ses variantes sont présentés dans notre article sur le cortège de mariage.

Le célébrant accueille ensuite les futurs époux et l'assemblée, puis l'ensemble des invités s'unit dans un chant d'entrée et une prière d'ouverture.

La liturgie de la Parole : lectures, psaume et homélie

La liturgie de la Parole est le temps de l'écoute. Elle comprend une lecture tirée de l'Ancien ou du Nouveau Testament, un psaume chanté ou lu, l'acclamation de l'Évangile, la lecture de l'Évangile par le célébrant, puis l'homélie. Vous pouvez aussi retenir deux lectures : la première, tirée de l'Ancien Testament, précède alors le psaume, et la seconde, tirée du Nouveau Testament, le suit.

L'homélie est le commentaire que le célébrant fait des textes que vous avez choisis. Lorsqu'il vous connaît, elle s'adresse à vous : c'est l'une des raisons pour lesquelles les rendez-vous de préparation comptent.

Pendant ce temps, vous êtes assis à l'avant, face à l'autel, vos témoins tout près de vous. L'assemblée se lève pour l'Évangile et s'assoit pour les lectures et l'homélie.

La célébration du mariage : consentements, alliances, bénédiction

C'est le cœur de la cérémonie. Elle se déroule en quatre étapes.

• Le dialogue initial. Le célébrant vous interroge, l'un et l'autre, sur les engagements que vous prenez : vous engagez-vous librement, pour toute votre vie, et êtes-vous prêts à accueillir des enfants ? Chacun répond.
• L'échange des consentements. Vous vous donnez l'un à l'autre, par une formule que vous avez choisie. Ce sont ces paroles qui font le mariage : le célébrant les reçoit au nom de l'Église.
• La bénédiction et l'échange des alliances. Le célébrant bénit les alliances, puis chacun passe l'anneau au doigt de l'autre en prononçant une courte formule.
• La bénédiction nuptiale. Le célébrant appelle la bénédiction de Dieu sur votre couple. C'est une prière solennelle, à laquelle l'assemblée s'associe.

La prière, puis la conclusion

Vient ensuite la prière universelle : quelques intentions, lues par des proches, auxquelles l'assemblée répond par un refrain. Elles portent traditionnellement sur votre couple, vos familles, les personnes disparues et le monde.

Certains couples y ajoutent une prière des époux, écrite à deux et lue ensemble.

L'assemblée dit ensuite le Notre Père, puis le célébrant donne la bénédiction finale. La célébration s'achève par la signature des registres, par vous, vos témoins et le célébrant, pendant qu'une musique accompagne ce moment. Suit la sortie.

Ce que la messe ajoute

Lorsque le mariage est célébré au cours d'une messe, la liturgie eucharistique prend place après la prière universelle. Le pain et le vin sont apportés à l'autel, parfois par des proches, le prêtre prononce la prière eucharistique, puis les fidèles qui le souhaitent communient.

C'est ce temps qui explique l'écart de durée entre les deux formes de célébration. Il suppose aussi de prévoir un ou deux chants supplémentaires, et de penser aux invités qui ne communient pas : une phrase du célébrant ou une ligne dans le livret de messe suffit à les mettre à l'aise.

Ce que vous choisissez avec le célébrant

Le rituel fixe l'ordre des temps, mais il laisse aux futurs époux de vrais choix. Ils se font avec le célébrant, au cours des rendez-vous de préparation, généralement dans les mois qui précèdent le mariage.

Les lectures. Vous choisissez trois textes parmi ceux que l'Église propose pour le mariage : une lecture tirée de l'Ancien ou du Nouveau Testament, un psaume et un Évangile, ou quatre si vous retenez une lecture de chaque Testament. L'un d'eux au moins doit parler explicitement du mariage. On y trouve par exemple l'hymne à l'amour de saint Paul, le Cantique des cantiques ou le récit des noces de Cana. Ce ne sont que des exemples : chaque couple choisit ses propres lectures, et beaucoup retiennent un texte qui a marqué leur histoire, entendu au mariage d'un proche ou découvert pendant la préparation. Lisez-en plusieurs à voix haute avant de décider, puis parlez-en avec le célébrant.

Les lecteurs. La lecture et les intentions de prière sont confiées à des proches ; l'Évangile, lui, est toujours proclamé par le prêtre ou le diacre. Prévenez vos lecteurs tôt, et remettez-leur leur texte à l'avance pour qu'ils puissent le préparer.

Le psaume et les chants. Chant d'entrée, psaume, acclamation, chant de sortie : le célébrant ou l'équipe d'animation de la paroisse vous proposera un répertoire. Privilégiez des chants que l'assemblée peut reprendre, surtout si vous n'avez pas de chorale.

La formule de consentement. Plusieurs formules existent, plus ou moins dialoguées. Choisissez celle que vous vous sentez capables de prononcer avec émotion sans la lire mot à mot.

Les intentions de la prière universelle. Vous pouvez les rédiger vous-mêmes ou les confier à vos proches. Quatre à cinq intentions courtes suffisent.

Les musiques. Entrée, signature des registres, sortie : ces trois moments se prêtent à une pièce instrumentale. Présentez vos souhaits au célébrant, qui vous dira ce qui convient au lieu.

Préparer le livret de messe

Le livret de messe est remis aux invités à leur arrivée. Il leur permet de suivre la célébration et d'y participer, ce qui est précieux lorsque beaucoup d'entre eux n'ont pas l'habitude de l'église.

Il reprend les temps de la cérémonie dans l'ordre :

• la couverture, avec vos prénoms, la date et le nom de l'église ;

• le chant d'entrée, avec ses paroles ;

• les références des lectures, ou leur texte complet ;

• le refrain du psaume et celui de la prière universelle ;

• les paroles échangées lors du consentement et des alliances ;

• le Notre Père ;

• le chant de sortie ;

• une page de remerciements, à vos familles, à vos témoins, au célébrant et à ceux qui ont chanté ou joué.

Trois conseils en facilitent la réalisation. Faites valider le contenu par le célébrant avant toute impression, car c'est lui qui connaît le déroulé exact. Indiquez les réponses de l'assemblée en gras, pour que chacun sache quand prendre la parole. Et accordez la mise en page à votre papeterie, dans l'esprit de l'univers que vous avez retenu pour votre mariage.

L'installation, la sortie et les points pratiques

Une visite de l'église avec le célébrant, dans les semaines qui précèdent, règle l'essentiel des questions matérielles. Profitez-en pour vérifier les points suivants.

• Le placement. Combien de rangs, combien de places par rang ? Réservez les premiers à vos familles et à vos témoins, en le signalant sur les bancs.

• Les micros. Où se trouvent-ils, et les lecteurs sauront-ils s'en servir ?

• Les musiciens et les chanteurs. Où s'installent-ils, et de quelles prises électriques disposent-ils ?

• Les fleurs. Qu'est-il permis d'installer, à quelle heure, et qui les retire après la cérémonie ? Les compositions transportables peuvent rejoindre le vin d'honneur, comme l'explique notre guide pour choisir son fleuriste de mariage.

• Le photographe et le vidéaste. Où peuvent-ils se placer, et à quels moments doivent-ils rester immobiles ?

• Les alliances. Qui les apporte jusqu'à l'autel ?

La sortie se prépare elle aussi. L'usage veut que les enfants d'honneur ouvrent la marche, suivis des mariés, puis des familles. Certains couples préfèrent sortir en dernier, pour trouver tous leurs invités rassemblés sur le parvis.

Demandez à la paroisse ce qu'elle autorise à la sortie : pétales, bulles ou confettis ne sont pas admis partout.

Prévoyez enfin le temps du parvis dans votre horaire. En tant que maître d'hôtel, j'attendais les mariés au vin d'honneur, et j'ai vu ce moment retarder un peu leur arrivée : les invités viennent les féliciter, quelques-uns souhaitent une photo avec eux. Il fait partie de la fête. Un quart d'heure à une demi-heure prévu à cet effet, avant le départ en voiture, suffit à ce que personne ne soit pressé.

Une célébration préparée, un engagement pleinement vécu

Le déroulé d'une cérémonie religieuse est un cadre qui existe déjà, et qu'il vous revient de vous approprier : comprendre chaque temps, choisir les textes et les chants qui vous ressemblent, confier les lectures à vos proches et donner à vos invités, grâce au livret de messe, les moyens de vous accompagner.

Ce travail se fait avec le célébrant, qui reste votre premier interlocuteur. Plus vos choix sont arrêtés tôt, plus la dernière rencontre peut être consacrée à l'essentiel.

Pour les fleurs de l'église, la musique et les images de la célébration, Aurae vous met en relation avec des prestataires de mariage certifiés dans la Vienne.

Sublimez l'instant.

Questions fréquentes

Les invités non croyants doivent-ils participer aux prières ?

Non. Chacun suit la célébration à sa manière : il est tout à fait possible de se lever et de s'asseoir avec l'assemblée sans dire les prières. Le livret de messe aide justement les invités peu familiers de l'église à se repérer.

Peut-on diffuser une musique non religieuse à l'église ?

Cela dépend du célébrant et du lieu. Une pièce instrumentale à l'entrée ou à la sortie est souvent acceptée ; une chanson profane l'est plus rarement pendant la célébration elle-même. Présentez vos souhaits au célébrant le plus tôt possible.

Qui signe les registres à la fin de la cérémonie ?

Les époux, leurs témoins et le célébrant. La signature a lieu à la fin de la célébration, dans l'église ou à la sacristie, selon l'usage de la paroisse.

Combien de livrets de messe faut-il imprimer ?

Aucune règle n'existe. Un livret de messe pour deux invités suffit en général, puisque les couples et les familles le partagent. Prévoyez quelques exemplaires supplémentaires pour le célébrant, les lecteurs, les musiciens et vos souvenirs.